Председателят на Камарата на представителите Джонсън сред американските политици с родови връзки с робството
От Том Ласитър
ВАШИНГТОН (Ройтерс) – Това беше един от първите моменти в светлината на прожекторите на Вашингтон за младши конгресмен Майк Джонсън. През 2019 г. републиканецът от Луизиана беше високопоставен член на подкомисия в Камарата на представителите на САЩ, обсъждаща противоречивата тема за репарациите за робство.
Джонсън каза на панела, че се противопоставя на вземането на пари „от настоящите данъкоплатци за греховете на малка подгрупа на американците отпреди много поколения. За да подчертае това, той сподели лична история.
„Всъщност имам много по-голям син, който случайно е афроамериканец“, обясни Джонсън. Депутатът и съпругата му, които са бели, „поеха попечителството над Майкъл и го направиха част от нашето семейство преди 22 години, когато бяхме младоженци, а Майкъл беше само на 14 и беше на улицата, нямаше къде да отиде и на много опасна път.“
Преди изслушването конгресменът каза, че е попитал Майкъл „какво мисли за идеята за репарации. По много обмислен начин той обясни опозицията си,” каза Джонсън, без да казва конкретно какво е казал Майкъл.
Джонсън, който през октомври беше избран за говорител на Камарата, имаше друга лична връзка с въпроса за репарации: Поне трима от преките му предци са били робовладелци. Връзките на предците на Джонсън с робството не са докладвани досега.
Преглед на Ройтерс за неговото родословие показва, че един от предците на Джонсън, Оноре Фредиу, е поробил 14 чернокожи в Начиточес, Луизиана, през 1860 г. Сред изброените в това годишното преброяване е двойка 1-годишни момичета, които той пороби.
Друг прародител на Джонсън, Амедий Рейчъл, пороби четирима души само на няколко домакинства, показват записите от 1860 г. Всеки от тези робовладелци е бил пра-пра-пра-пра-дядо на Джонсън; техните деца се женят помежду си.
По-рано, през 1830 г., бащата на Амеде Рейчъл, Киприян Рейчъл, поробва 10 души.
В допълнение към Джонсън, който като председател на Камарата на представителите държи един от най-много мощни позиции в правителството на САЩ - проучване на Ройтерс за робството и американския политически елит установи, че някои от най-влиятелните политици днес произлизат от робовладелци. Сред тях са президентът Джо Байдън, лидерът на малцинството в Сената Мич Макконъл и двама от деветте заседаващи съдии от Върховния съд на САЩ – Ейми Кони Барет и Нийл Горсъч.
Сред членовете на последното заседание на Конгреса Ройтерс откри най-малко 100 законодатели, чиито предци са били робовладелци в Америка. За повечето, включително Джонсън, това беше първият път, когато тези връзки с робството бяха публично изследвани.
Говорител на офиса на Джонсън, Тейлър Хаулси, изпрати изявление за тази история: „Както е добре документирано , ужасяващото наследство на робството засяга потеклото на политически лидери от целия спектър, включително президентите Байдън и Обама. Но действията на хора, живели преди стотици години, нямат никакво отношение към работата през целия живот на говорителя за едно далтонистко общество.”
Бившият президент Барак Обама произлиза от робовладелец през семейството на бялата си майка .
По време на по-ранен преглед Ройтерс изследва различен предшественик на Джонсън като възможен робовладелец, но не можа да определи дали родовата връзка е здрава. Връзката на Джонсън с Фредиу и семейство Рашал излезе наяве, когато генеалог, работещ с Ройтерс, проучи други клонове на родословното дърво на Джонсън, след като Джонсън се изкачи до председателския пост.
Както при други политически лидери, Ройтерс даде ясно да се разбере в писмо, описващо проекта до Джонсън, че не предполага, че те са „лично отговорни за действията на предци, живели преди 160 или повече години.“
Американците са разделени по въпроса за репарациите. Проучване на Reuters/Ipsos, публикувано по-рано тази година, установи, че малко повече от половината от анкетираните, идентифициращи се като демократи – 58% – подкрепят репарациите. Само 18% от републиканците го правят. Разделението е още по-голямо между чернокожите и белите американци. Проучването установи, че 74% от чернокожите американци подкрепят репарации в сравнение с 26% от белите американци.
Ройтерс не успя да се свърже с мъжа, когото семейство Джонсън взеха в семейството си като тийнейджър. В интервю, публикувано миналия месец, Daily Mail го идентифицира като Майкъл Джеймс. Изданието цитира думите на Джеймс, че „Ако семейство Джонсън не ме бяха приютили като тийнейджър, животът ми днес щеше да изглежда много по-различно. Вероятно щях да съм в затвора или можеше изобщо да не успея.” Джеймс добави: „Винаги съм се чувствал обичан, сякаш съм част от тяхното семейство.“
Офисът на Джонсън в миналото потвърди, че той не е осиновил законно Майкъл Джеймс поради дългия процес.
Публичните регистри показват мъж с това име, който е на около 40 години, живеещ в окръг Лос Анджелис, Калифорния. Нямаше отговор на телефонни обаждания и имейл от Ройтерс на номера и адреса, посочени за него.
По въпроси, свързани с расата, Джонсън поне два пъти публично се позова на Майкъл. По време на изслушването за репарациите през 2019 г. Джонсън каза, че е „минал с него през дискриминацията, която е трябвало да изтърпи през годините, и препятствията, с които понякога се сблъсква.“
Джонсън също спомена Майкъл през следващата година, по време на интервю за PBS, което се проведе седмици след като чернокожият Джордж Флойд беше убит от полицията в Минеаполис. Убийството на Флойд предизвика протести в градове в Америка. „Това беше акт на убийство“, каза Джонсън.
В интервюто за PBS Джонсън сравни живота на Майкъл с този на сина на конгресмена Джак, който е бял и по това време е на 14 години.
„Реалността е – и никой не може да ми каже друго – синът ми Майкъл имаше по-трудно време, отколкото синът ми Джак ще има просто заради цвета на кожата си“, каза Джонсън. „И това е реалност. Неудобно и болезнено е да се признае, но хората трябва да признаят, че това е факт.“
(Репортаж от Том Ласитър. Редактирано от Блейк Морисън.)
Вижте коментарите
